Первая половина марта — традиционное время проведения самой престижной гонки на собачьих упряжках под названием «Идитарод» («Айдитарод»). В этом году в изнурительный путь длиной 1 570 км через снежные просторы Аляски вступили 69 участников со всего мира. Ездоки, которых принято называть мушерами, вместе со своими упряжками 1 марта стартовали в Анкоридже. Их цель — маленький городок Ном на побережье Берингова моря, куда они должны прийти через десяток чекпоинтов.
«Идитарод» проводится в память о временах, когда собачьи упряжки были основным видом транспорта на Аляске до изобретения снегоходов и самолётов. Победитель гонки, который определится в конце этой недели, получит в награду $50 тыс. и новый грузовик. Действующим чемпионом является 54-летний мушер Митч Сивей.
Несколько интересных фактов о гонке:
Упряжка, пришедшая последней, награждается призом. Таким способом организаторы дают понять, что даже самые медленные собаки — ценны.
Пудели, чау-чау и другие неездовые породы собак к участию не допускаются. До начала 1990-х, когда ввели это правило, были прецеденты — закончились плохо.
Главным недругом упряжек является не холод, а… лоси! Эти крупные животные часто атакуют собак, мчащих по тропе.
Официальный старт гонки могут переносить на следующий этап в случае особо жаркой погоды, что называется рестартом. Именно так произошло в этом году.
Идитарод — это не только гонка, но также город, река и дорога.
Правильно говорить «Айдитарод» (так говорят на Аляске), но в русском языке почему-то в повальном большинстве используется форма «Идитарод». Путаница, скорее всего, связана с произношением схожих слов «idiom», «idiot», но ведь они имеют латинское/греческое происхождение, чего нельзя сказать об «Iditarod».
