Когда Биллу Гейтсу было около 14 лет, в его школе был терминал Телетайп Модель 33 и доступ к компьютеру General Electric — что было крайней редкостью для школы. Он использовал его, чтобы написать свою первую компьютерную программу, игру крестики-нолики.
В 17 лет Гейтс основал свою первую компанию с Полом Алленом, который позже будет соучредителем Майкрософт. Traf-O-Data использовал чипы Intel 8008 для того, чтобы получить исходные данные из машин, которые вели учет автомобилей и представить это в удобном для чтения формате для инженеров дорожного движения. Билл Гейтс позднее заявил, что компания закончила тем, что «она достаточно успешна, но не серьезно успешна» и что «я на ей заработал немного денег».
На сегодняшний день Билл Гейтс ушел с поста председателя Майкрософт, чтобы исполнить новую роль в качестве технологического советника после реорганизации компании, а Сатья Наделла станет Исполнительным директором.